まだ私が、デザイン事務所で働いていたころの話です。

一等地に、オーナーの個性を全面に出したラーメン店を手がけました。オーナーの人柄と、それを引き立てるデザインが調和した内装です。費用もかけました。

仕上がりはきれいで、オーナーにも喜んでもらえました。ほかにはないお店ができた。私は、そう感じていました。

長く考えた末に、ひとつの結論にたどり着きました。

当たり前に思えるかもしれません。けれど、ものをつくる立場にいると、この事実を見落としがちです。

オーナーの想いが強いほど、それを形にすることが正しいと思えてしまう。想いが強いことと、それがお客様に伝わることは、別の話なのに。

これは、オーナーご本人にもよく起こることです。毎日お店のことばかり考えてきた人ほど、はじめてお店の前に立つお客様の目で見ることが、だんだん難しくなっていきます。自分のお店のことほど、客観的に見るのは難しいものです。

それ以来、図面を描く前に必ず「このお店は、誰に、なぜ選ばれるのか」から考えるようになりました。

どんなにかっこいいスポーツカーでも、エンジンがなければ走りません。逆に、すごいエンジンを積んでいても、見た目に魅力がなければ、誰も「乗ってみたい」とは思いません。中身と外側がそろって初めて、人が欲しがる車になります。

お店も同じです。オーナーの技術や商品がエンジンなら、空間はボディ。私たちは、良いエンジンがあることを前提に、その力がお客様に正しく伝わるボディをつくっています。

①オーナーが実現したいことと、②お客様がそこで得られるもの。この2つを結び合わせてから、プランを描きます。

プランは毎回、目的の違う3つを用意します。コストを最適にする案、事業の広がりに備える案、今の事業で最善の案。私たちはこれを「プラン検証」と呼んでいます。

好きな案を選んでいただくのではありません。それぞれの長所と短所をお伝えしたうえで、「やりたいことにお客様が価値を感じ、家族や友人に話したくなるお店になるのはどれか」を一緒に協議します。たいていは、3つのどれよりも良い1案にたどり着きます。

8.4坪、セット面2席の、小さな美容室です。

オーナーの手元には、すでに別の業者が作ったプランがありました。配管が短く済む位置にシャンプー台を置き、そこから逆算して壁の位置が決まっている、設備の位置を優先したプランです。工事のことだけを考えれば、合理的で費用も抑えられます。

ただ、入口の近くまで壁が迫っていました。図面上の席数は同じでも、ドアを開けた人が感じる広さが違ったのです。

私たちは、目的の違う3つのプランを描き、それぞれの長所と短所をお伝えしました。

選ばれたのは、今の事業で最善のプランでした。打ち合わせの中で、「まず1席で開けて、様子を見ながら2席に増やす」という進め方も決まりました。

かけるべき場所にお金をかけ、それ以外は抑える。均等には配らない。

このお店はいま、近隣より高い料金設定で営業しています。席数は変わっていません。変わったのは、プランの考え方だけです。

開業を控えたオーナーからは、相反する2つの想いを抱えたご相談をよくいただきます。どちらかをあきらめる必要はありません。両立させる方法は、空間の中にあります。

この評価は、オーナーの皆さんの技術とサービスの力です。私たちは、その力がお客様に正しく伝わるよう、図面を描く前に「誰に、なぜ選ばれるのか」を一緒に考えてきました。

オープン直後に爆発的に話題になるお店ではありません。時間とともに通ってくださる方が増え、口コミが次のお客様を連れてくるお店です。